Notre histoire
UNE ENTREPRISE FAMILIALE
Normand Pronovost
- Fondateur
- Président de 1969 à 2006
- Décédé le 4 avril 2024
Très ingénieux et bricoleur, Normand Pronovost savait très jeune qu’il ne prendrait jamais la relève de son père sur la ferme familiale. La machinerie agricole l’intéressait beaucoup plus que les animaux, et le talent était au rendez-vous. Vers l’âge de 13 ans, il s’était fabriqué une machine pour affiler les patins. Les enfants et parents du voisinage pouvaient en profiter pour 25¢.
Dans l’adolescence, il a investi sur une batteuse à grain servant à séparer le grain de la paille. Il offrait ses services à ses voisins agriculteurs. Il travaillait dur, commençait tôt le matin et terminait vers minuit. Il était un travailleur acharné très habile de ses mains. Il réparait les machines agricoles de ses voisins, distribuait le lait, construisait et rénovait des maisons. Il a même bâti un pédalo !
Réjean Pronovost
- Directeur Recherche et Développement de XXXX à XXXX
- Vice-Président de XXXX à 2006
- Président de 2006 à aujourd’hui
Réjean Pronovost a suivi une formation dans la fabrication des meubles. Dans ses temps libres, il donnait un coup de main à son frère Normand. Avec le temps, il est devenu actionnaire de l’entreprise et a délaissé la fabrication de meubles pour la conception de pièces de machineries.
Catherine Pronovost
- Coordonnatrice Cellule d’Ingénierie Manufacturière de XXXX à XXXX
- Directrice Générale de XXXX à aujourd’hui
Catherine Pronovost est la fille de Réjean.
Simon Pronovost
- Divers postes de XXXX à XXXX
- Contremaître d’usine de XXXX à XXXX
- Directeur des ventes de XXXX à aujourd’hui
Simon Pronovost est le fils de Réjean.
L'HISTORIQUE DE MACHINERIES PRONOVOST :
UNE AVENTURE QUI DÉBUTE EN 1969
La naissance de Machineries Pronovost
Encouragé par ses parents alors qu’il n’avait que 20 ans, Normand Pronovost se lance en affaires et fonde sa propre entreprise. Il utilise ses temps libres pour construire une petite usine de 1300 pieds carrés et investit ses économies pour acheter un peu de matériel et de matières premières. C’est ainsi que Les Machineries Pronovost Inc. débute ses activités en 1969, orientées vers la réparation d’équipements agricoles pour subvenir aux besoins des gens de la paroisse.
Le premier hiver n’est pas très fructueux. Normand fabrique cinq souffleuses à neige pour en vendre une seule. Toutefois, quelques mois plus tard, son entreprise commence à se faire connaître. Alors qu’il ne fournit plus à la tâche en tant que seul employé, il engage un premier homme pour l’aider à accomplir le travail. Il peut alors réaliser ses ambitions en débutant la fabrication de wagons de ferme, de lames niveleuses et davantage de souffleuses à neige.
Une alliée importante
En 1971, une tornade détruit presque entièrement l’usine de Machineries Pronovost, qui continuait alors à prospérer. Ne se laissant pas abattre, son fondateur décide non seulement de reconstruire l’usine, mais de l’agrandir afin de combler la demande toujours grandissante pour ses produits.
Normand compte beaucoup sur l’appui de son épouse Céline Gervais. Celle-ci représente un pilier marquant de l’histoire de l’entreprise. Deux ans plus tôt, elle avait laissé son emploi de professeur pour l’aider à se lancer en affaires. Elle avait commencé en faisant de la comptabilité et diverses tâches. Elle est la meilleure alliée de Normand. Elle l’encourage et a continue de croire en lui dans les moments les plus difficiles. Grâce à leur ténacité, suite à la reconstruction de l’usine, dix nouveaux employés se joignent à l’aventure. Cinq de ces emplois sont permanents alors que les autres sont saisonniers.
On agrandit l'usine... encore !
Quatre ans seulement plus tard, Normand Pronovost doit admettre que son projet prend plus d’envergure qu’il ne l’avait prévu lors de l’agrandissement. Ainsi, en 1975, il décide d’agrandir l’usine à nouveau. À l’époque, les principaux clients des produits d’été sont des agriculteurs de Saint-Tite et de la région. Les souffleuses à neige, par contre, deviennent rapidement le principal atout de Machineries Pronovost. Elles sont en train de se forger une réputation des plus enviables chez les déneigeurs du Québec au grand complet.
La demande en constante évolution, Normand Pronovost doit agrandir son usine une fois de plus en 1977 pour atteindre une superficie de 6700 pieds carrés, puis à nouveau en 1980. L’entreprise compte alors environ 17 employés. Grâce à un investissement dépassant les 250 000$, il peut également se permettre de moderniser son équipement.
Comme plusieurs entreprises, Machineries Pronovost connaît son lot de difficultés lors de la récession économique. Durant la même période, une diminution importante des précipitations de neige durant trois hivers consécutifs entraîne également la baisse des ventes de souffleuses, ce qui joue contre la prospérité de l’entreprise. Malgré ces épreuves, les dirigeants gardent espoir et les employés se retroussent les manches. Ils ont raison de croire en un avenir meilleur, car en 1983, la situation commence à se redresser. La progression de l’entreprise reprend alors.
Deux nouveaux actionnaires
En XXXX, vue l’évolution constante de l’entreprise, deux actionnaires se joignent à Normand Pronovost. Il s’agit de son frère Réjean, qui est également vice-président de l’entreprise et directeur du département Recherche et Développement, puis de Marc Vallée, vice-président aux opérations.
Expansion et modernisation
En 1987, avec la venue de l’Accord sur le libre-échange, la Direction constate qu’il devient de plus en plus difficile de fabriquer un produit de qualité tout en demeurant concurrentiel. On décide alors de mettre sur pied la phase la plus importante du développement de Machineries Pronovost.
Lors de cette phase d’expansion et de modernisation évaluée à près de 760 000 $, la superficie de l’usine passe à 20 000 pieds carrés et les employés connaissent une amélioration impressionnante de leurs conditions de travail grâce à l’acquisition d’équipements modernes de production. Les employés de bureau sont maintenant dotés d’ordinateurs, au grand plaisir du département de Recherche et Développement.
L’usine n’est pas épargnée par cette vague de transformation. On la dote d’un système de coupe au plasma, d’une presse plieuse à contrôle numérique, d’une scie à ruban automatique, d’une chaîne de production et de peinture des plus sophistiquées. L’équipement nécessaire pour assurer qualité, service et efficacité.
Machineries Pronovost célèbre ses 20 ans
Au cours des années, l’orientation de Machineries Pronovost change beaucoup. L’entreprise devient un fabricant d’équipement agricole dont les produits connaissent une réputation des plus enviables pour sa qualité et son efficacité partout au Québec, au Canada et même aux États-Unis.
Machineries Pronovost fabrique une trentaine d’équipements agricoles dont des élévateurs de balles, boîtes à foin, herses roulantes extra-robustes, wagons de ferme, mélangeur à ciment, débroussailleuse et transporteur de balles. En 1989, elle lance son dernier concept unique de remorques qui basculent sur trois côtés (photo plus bas).
Chaque produit fabriqué par Machineries Pronovost est reconnu pour sa robustesse et sa qualité. Le préféré reste néanmoins la souffleuse à neige. Elle est la meilleure au niveau de sa fabrication, son endurance et sa technologie. Afin de fabriquer des produits d’une aussi grande qualité, les dirigeants de l’entreprise achètent les meilleurs matériaux. Rien n’est négligé. Les matières premières sont de qualité supérieure. Selon eux, c’est la seule façon de fabriquer de l’équipement qui correspond à leurs critères d’excellence dans tous les domaines.
Quelques contrats industriels
Bien que Machineries Pronovost oriente principalement ses activités vers le domaine agricole, il lui arrive parfois d’accepter des contrats dans le domaine industriel. Lorsqu’une compagnie a besoin d’une pièce spécifique, on se charge de concevoir le plan de la pièce demandée, puis elle est fabriquée en usine. C’est de cette manière que l’entreprise participe à certaines constructions :
- Tubes d’évacuation de poussière fabriquées pour l’usine ABI de Bécancour.
- Fixations servant à tenir la fameuse toile du Stade Olympique de Montréal.
- Pièces expédiées en Inde afin de fabriquer un gros mélangeur à béton pour construire un barrage.
- Trois fournaises pour l’usine Alcan à Saint-Gérard-des-Laurentides.
Le talent derrière le produit
En 1989, afin d’opérer, Machineries Pronovost engage une centaine de personnes durant la saison forte, dont une soixantaine d’employés de production qui se divisent en deux quarts de travail.
L’équipe de production est responsable de son travail et on s’assure que l’atmosphère soit agréable pour les employés. On mise sur le bien-être de ceux-ci afin qu’ils fournissent une présence de qualité et restent motivés. Lors d’une embauche, le Directeur du personnel se fie à son instinct et aux compétence du candidat qui se présente en entrevue. L’équipe des contremaîtres est aussi extraordinaire. Ils sont dynamiques et capables de relever les plus grands défis.
Le département de Recherche et Développement a également toute son importance. C’est grâce à leur talent et leur travail que l’entreprise a connu une telle progression dans le domaine de l’équipement agricole.
Parmi tous ces employés, on ne compte que trois femmes qui font pourtant une grande différence. Elles se répartissent les tâches de secrétaire, réceptionniste, comptable et préposée à l’entretien ménager.
La production en 1989
DÉBITAGE
C’est ici que commence tout le travail. On y retrouve les matières premières soit des feuilles, des barres et des tubes d’acier. Ensuite, elles sont coupées, taillées, formées ou assemblées.
POINÇONNEUSE
Comme son nom l’indique, cette machine sert à poinçonner une pièce.
CISAILLE
Grâce à la cisaille, on taille les feuilles d’acier selon un plan de conception bien déterminé.
TOUR
Le tour sert à machiner différentes pièces.
FORMAGE
Cette plieuse est complètement informatisée et tout le travail se fait automatiquement.
MONTAGE
Une fois toutes les étapes de production complétées, la machine arrive au montage.
Bien faire connaître l'entreprise
En 1989, Machineries Pronovost vend par l’entremise de 150 concessionnaires. Ceux-ci sont gérés par trois représentants aux ventes qui se promènent sur la route afin de faire connaître l’entreprise. Ils participent également à des expositions, établissent certaines stratégies de marketing, font le nécessaire pour agrandir le réseau de concessionnaires, répondent aux questions et recueillent les commentaires des clients.
Outre ses représentants du Québec, Machineries Pronovost possède également des représentants manufacturiers en Ontario et aux États-Unis, ainsi que des distributeurs à différents endroits comme la Nouvelle-Angleterre, New-York, la Caroline du nord et du sud et la Virginie.
Service à la clientèle reconnu
En 1989, deux camionneurs assurent la livraison jour et nuit vers les 150 concessionnaires de l’entreprise. Le service après-vente est également des plus personnalisés. Machineries Pronovost assure un suivi auprès de chacun de ses clients, offre une aide technique si nécessaire, sans oublier la garantie sur les pièces et la main-d’oeuvre. Les réclamations sont très rares, ce qui prouve que les produits sont synonymes de qualité.
Départ à la retraite de Normand Pronovost
Après 37 années en tête de l’entreprise, c’est en 2006 que Normand Pronovost se retire afin de profiter d’une retraite à son image, active et remplie de nouveaux projets.
Son humanité dans ses interactions avec son équipe aura su laisser une marque chez tous ceux qui ont eu la chance de travailler avec lui. Son dévouement à l’excellence et sa croyance dans le potentiel de chacun continueront de façonner la culture de notre entreprise et de guider ses efforts. Nous garderons de lui le souvenir d’un homme intègre, travaillant et passionné par ce qu’il faisait.
Réjean Pronovost devient Président de l'entreprise
En 2006, Réjean Pronovost devient Président de l’entreprise.